DecoraFlores

Según la parte de la planta comestible las hortalizas se clasifican en Frutos, Bulbos, Hojas y tallos verdes, Tallos jóvenes, Legumbres frescas o verdes, raíces y Flor, a ésta última clasificación pertenecen los alcauciles.

El alcaucil o alcachofa es la flor con forma de cabezal perteneciente a la familia de las Compuestas (Cynara scolymus) que crece silvestre en el sur de Europa, norte de África y EEUU (California) se asemeja al cardo. Se consume antes de su floración, esta compuesta por escamas membranosas, siendo la parte carnosa de su base lo que se come. La zona del Mediterráneo es el primer productor mundial (Italia, Francia y España), aunque en América del sur se encuentra muy extendida, siendo Argentina el quinto productor mundial, pero se la conoce con el nombre de Alcaucil.
Generalmente se utiliza solo el corazón por ser la parte más tierna. Los más entendidos recomiendan cocerla entera (al horno o hervida) y separar hoja por hoja, mojarla en una vinagreta y deslizar por entre sus dientes retirando la parte más carnosa de la misma. También su corazón se come crudo en ensaladas o en conserva.

Principios Activos.

Tras el agua, el componente mayoritario de las alcachofas son los hidratos de carbono, entre los que destaca la inulina y la fibra. Los minerales mayoritarios son el sodio, el potasio, el fósforo y el calcio; y entre las vitaminas destaca la presencia de B1, B3 y pequeñas cantidades de vitamina C. Sin embargo, lo más destacable de su composición son una serie de sustancias que se encuentran en pequeña cantidad, pero dotadas de notables efectos fisiológicos positivos:

* La Cinarina: sustancia ácida con efecto colerético, es decir, con capacidad para aumentar la secreción biliar. La Cinarina además de hidrocolerético es hipocolesterolemiante y disminuye el cociente beta/alfa de las lipoproteínas. También es diurético, provoca mayor expulsión de orina.
* Los Esteroles: con capacidad para limitar la absorción del colesterol en el intestino.

Sus flores al igual que las del cardo contienen el fermento lab. que sirve como cuajo de la leche.

Propiedades Medicinales:
Los alcauciles son reconocidos por sus propiedades medicinales; Es muy recomendable en el reumatismo, artritis, trastornos renales, etc. pero es particularmente eficaz para los acidificados por exceso de alimentos que originan ácido úrico y otras sustancias que dañan el organismo.
Además es muy estimulante en los intestinos, recomendándose en casos de estreñimientos.
También es eficaz para los que padecen de uremia, obecidad, toxemia, arenillas en la vejiga y los riñones e inflamaciones rebelden en general.
Estimula la función del higado entonando las células hepáticas y por consiguiente es sumamente eficáz en las enfermedades de este órgano, como su insuficiencia y congestión. Además regula las alteraciones de las vias biliares y es benéfica en el tratamiento de la icteria.